Năm 1997, phim truyền hình dài tập Trung Quốc Thôn trưởng công chiếu trên VTV gây ấn tượng đặc biệt trong công chúng miền Bắc. Bộ phim trở thành điểm tựa cho loạt phim truyền hình Việt Nam xây dựng hình tượng người cán bộ chuẩn mực, biết bỏ lợi riêng để phấn đấu vì mục đích chung.

Chủ tâm nhà chế tác Cầu thang nhà A6 không nhấn mạnh tính thực tiễn trong hình tượng ông tổ trưởng Tình, mà chủ đích gieo vào ý thức khán giả bài học về lợi ích chung khi có một cán bộ gương mẫu trong xã hội, qua đó nêu giả thiết về tiêu chuẩn cần có ở một người quản lý liêm chính. Truyện phim cũng đề xuất hướng giải quyết cho các vấn đề nóng ở thập niên 1990: Bố mẹ li hôn khiến con trẻ sa đọa, con cái bất hòa với phụ huynh vì truyện yêu ai cưới ai, ảnh hưởng của ngoại tình đối với hạnh phúc gia đình, tâm lý vợ chồng vô sinh, tâm sinh lý thanh thiếu niên thời chạy đua thành tích học đường và tiến bộ khoa học, công chức ruồng bỏ cơ quan và gia đình để chạy ra ngoại quốc tìm cơ hội đổi đời, nạn gán nợ vì thua lô đề cờ bạc, tái hòa nhập cộng đồng đối với những người có quá khứ bất hảo, việc cơi nới hộ chung cư làm cơ sở kinh doanh gây mất trật tự mĩ quan đô thị...

Bộ phim được coi là đỉnh cao trong sự nghiệp diễn xuất của nghệ sĩ nhân dân Trịnh Thịnh, cũng khởi đầu cho dòng phim truyền hình và điện ảnh khai thác bối cảnh chung cư tại Việt Nam, đồng thời hạn chế dần sự bão hòa của dòng phim nông thôn.